Unter den zahlreichen Dekreten, die Präsident Donald Trump in den ersten Tagen seiner Amtszeit erließ, ist eines mit dem Titel „Neubewertung und Neuausrichtung der US-Entwicklungshilfe“ vielleicht das folgenreichste .
Im Rahmen dieser Anordnung wurde umgehend eine 90-tägige Aussetzung aller US-Entwicklungshilfe weltweit verhängt – mit Ausnahme natürlich der größten Empfängerländer der US-Hilfe in Israel und Ägypten. Vorerst verbietet die Anordnung die Auszahlung von Bundesmitteln an „Nichtregierungsorganisationen, internationale Organisationen und Auftragnehmer“, die mit der Durchführung von US-Hilfsprogrammen im Ausland beauftragt sind.
Innerhalb weniger Tage wurden als direkte Folge der Executive Order Hunderte „interner Vertragsnehmer“ der US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) in unbezahlten Urlaub geschickt oder direkt entlassen. Der Washington Post-Kommentator John Hudson berichtete, dass Vertreter der Organisation Trumps Direktiven zur „ausländischen Entwicklungshilfe“ als „Schock-und-Angst-Strategie“ bezeichneten, die sie fassungslos und unsicher über ihre Zukunft zurückgelassen habe. Ein namenloser USAID-Apparatschik sagte ihm: „Sie haben sogar alle Bilder von Hilfsprogrammen in unseren Büros entfernt“, wie begleitende Fotos belegen.
Während die Säuberungsaktion der Trump-Regierung Schockwellen durch Washingtons internationale Entwicklungshilfe und die Beltway Bandits schickte , die sich an deren Futtertrögen nähren, hat die plötzliche Streichung der USAID-Gelder im Ausland Panik ausgelöst. Von Lateinamerika bis Osteuropa haben die USA Milliarden in NGOs und Medien gepumpt, um Farbrevolutionen und diverse Regimewechsel-Operationen zu unterstützen – alles im Namen der „Förderung der Demokratie“.
Während nun der globale Apparat sanfter amerikanischer Macht, den Präsident George HW Bush als „tausend Lichtpunkte“ angepriesen hatte, erlischt, machen sich vermeintlich unabhängige Medienunternehmen von der Ukraine bis Nicaragua Sorgen um ihre Zukunft und betteln auf ihren Websites um Spenden.
Von den USA unterstützte Medien und Opposition in der Ukraine stehen vor dem Aus
Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion haben die USA Milliarden in die Ukraine gepumpt, um eine leidenschaftlich antirussische Opposition aufzubauen und zu stärken. Wie die ehemalige stellvertretende Außenministerin für Osteuropa, Victoria Nuland, 2009 bei einem von der Ölindustrie gesponserten Treffen in Kiew erklärte : „Wir haben fünf Milliarden Dollar investiert, um der Ukraine zu helfen“, „demokratische Fähigkeiten und Institutionen aufzubauen“, damit sie „europäische Unabhängigkeit erlangen“ kann.
Am Vorabend des Maidan-Putsches 2014 überschütteten die USA die ukrainische Zivilgesellschaft mit Zuschüssen und ließen fast über Nacht ein Netzwerk prowestlicher Medien entstehen. Zu ihnen gehörte auch Hromadske, ein liberaler Rundfunksender, der sich für den Sturz von Präsident Wiktor Janukowitsch einsetzte und für den anschließenden Krieg gegen prorussische Separatisten im Osten des Landes mobilisierte – unter anderem durch die Glorifizierung der Nazis, die im Zweiten Weltkrieg gegen die sowjetische Rote Armee kämpften.
Mit Trumps Dekret, das die USAID-Programme einstellte, wurde Hromadske plötzlich von seinem Finanzkanal abgeschnitten. Dasselbe gilt für die wichtigsten ukrainischen Medien, die im Gefolge des Maidan-Putsches entstanden, darunter Ukrinform, Internews und ein Unterzeichner des von Poynter betriebenen internationalen Faktencheck-Netzwerks namens VoxUkraine.
Zu den Empfängern von USAID-Geldern, denen derzeit das Geld ausgeht, gehören auch das Ministerium für Kultur und strategische Kommunikation sowie der Dienst des stellvertretenden Ministerpräsidenten für europäische und euro-atlantische Integration, die beide mit dem Ziel gegründet wurden, Kriegspropaganda gegen Russland zu machen.
Der ukrainische Präsident Wolodomyr Selenskyj beschwerte sich auf Twitter/X, dass „kritisch wichtige Programme“, die vollständig von „US-Unterstützung“ abhängig seien, aufgrund von Trumps Dekret nun „ausgesetzt“ seien. Er versprach, dass „bestimmte Schlüsselinitiativen“ „aus unseren internen Ressourcen finanziert“ würden, und bat gleichzeitig darum, die Spenden von Kiews „europäischen Partnern“ zu „verstärken“.
Angesichts der nahezu vollständigen wirtschaftlichen Zerstörung der Ukraine seit dem Ausbruch des Stellvertreterkriegs gegen Russland im Februar 2022 und der vollständigen Abhängigkeit von USAID zur Bezahlung der Gehälter der Staatsbediensteten ist es ungewiss, wie die „internen Ressourcen“ des Landes auch nur annähernd genutzt werden können, um das plötzliche Defizit auszugleichen. Große ukrainische Medien flehen ihre Leser bereits um finanzielle Unterstützung an, um überhaupt weiterarbeiten zu können.
Nach Angaben des mit ausländischen Mitteln finanzierten Kiewer Instituts für Masseninformation sind rund 90 Prozent der Medien des Landes „von amerikanischen Zuschüssen abhängig“.
Contra 2.0-Geldautomat in Nicaragua gestoppt
Ähnliches Gejammer kam von US-finanzierten Organisationen in Nicaragua, wo Washington seit der Wiederwahl der populären linken Sandinistischen Front im Jahr 2006 zig Millionen Dollar in rechte Medien und Oppositionsgruppen gepumpt hat.
Gemeinsam verbreiten diese aus dem Ausland finanzierten „Fünften Kolonnen“ regelmäßig Falschinformationen, rufen zur Gewalt gegen die Regierung und ihre Unterstützer auf und beeinflussen die Berichterstattung westlicher Medien über das Land.
Wie The Grayzone berichtete , führte ein von USAID finanziertes nicaraguanisches Oppositionsmedium namens 100% Noticias das ganze Jahr 2018 über eine Kampagne der gewaltsamen Hetze, als ein gescheiterter, von den USA unterstützter Putschversuch im Land Hunderte Todesopfer forderte. Während das Medium wiederholt zum Mord an Präsident Daniel Ortega aufrief, sagte sein Direktor Miguel Mora gegenüber Max Blumenthal von The Grayone, er wünsche sich eine militärische Intervention der USA im Land, um die gewählte Regierung zu stürzen. Als die nicaraguanische Regierung den Sender schließlich schloss und Mora strafrechtlich verfolgte, reagierte Washington mit Repressionsvorwürfen und Drohungen schwerer Sanktionen.
Am 21. Januar warnte eine antisandinistische „Nachrichten“-Agentur namens Nicaragua Investiga, dass Trumps Anordnung „dem Land und seinem Kreuzzug gegen Ortega einen schweren Schlag zu versetzen droht“, „der in hohem Maße von der finanziellen und technischen Unterstützung durch Organisationen wie USAID abhängt“. Diese Unterstützung, so das Medium, sei eine „grundlegende Säule“ der Bemühungen der nicaraguanischen Rechten, den antiimperialistischen Präsidenten zu untergraben und abzusetzen.
„Zivilgesellschaftliche Organisationen, die auf diese Hilfe angewiesen sind, wären gezwungen, ihre Aktivitäten einzuschränken oder einzustellen“, warnte Nicaragua Investiga. Das Medium beklagte weiter, dass „Unsicherheit darüber herrscht, wie und wann die Hilfe wieder aufgenommen wird und ob Organisationen, die Daniel Ortegas Regime kritisieren und die noch außerhalb des Landes überleben, ihre Arbeit aufrechterhalten können.“
Nicht zufällig gehörte Nicaragua Investiga zu den lokalen Medien, deren Existenz weitgehend von Zuschüssen der US-Regierung abhängig war.
Haben die USA vor einer Balkanisierung zurückgeschreckt?
Auf dem gesamten Westbalkan haben USAID, die selbsternannte CIA-Tarnorganisation National Endowment for Democracy, George Soros‘ Open Society Foundations und die ganze Palette von NGOs und Medien jeden erdenklichen Bereich des öffentlichen Lebens infiltriert. Nach dem Bürgerkrieg von 1992 bis 1995 wurde Bosnien und Herzegowina systematisch in eine faktische Kolonie der EU und der USA verwandelt , wobei alle grundlegenden Funktionen des Staates von ausländischen Interessen gekapert wurden.
Einige Bedenken über das imperiale Projekt drangen damals in die Mainstream-Medien. Die New York Times warnte 1998, die US-Dominanz in Bosnien „werfe beunruhigende Fragen auf, wie der Staat ohne anhaltende Hilfe von außen und direkte internationale Aufsicht funktionieren soll“. Ein hochrangiger ausländischer Regierungsberater machte sich Sorgen über Washingtons fehlende Ausstiegsstrategie für das Land oder über jegliche Pläne, „Bosniens Kultur der Abhängigkeit“ zu beenden. Heute sind mindestens 25.600 vom Westen finanzierte NGOs in Sarajevo aktiv .
Durch die Unterbrechung der „Entwicklungshilfe“ drohen auf dem Balkan unzählige Arbeitsplätze und begünstigte Organisationen dauerhaft zu vernichten. Am 30. Januar veröffentlichte Balkan Insight – ein Medium, das von The Grayzone als Tentakel des britischen Geheimdienstes entlarvt wurde – eine aufschlussreiche Untersuchung darüber, wie sich die Unterbrechung der Hilfe „unmittelbar auf eine Reihe von Organisationen in Bosnien und Herzegowina, Albanien, Kosovo, Nordmazedonien, Montenegro und Serbien ausgewirkt hat“.
Von 2020 bis Ende 2024 hat Washington unglaubliche 1,7 Milliarden Dollar in den Westbalkan gepumpt, um „Organisationen der Zivilgesellschaft und staatliche Institutionen sowie Projekte von Menschenrechten und Medien bis hin zu Energieeffizienz zu unterstützen“, ohne dass ein sozialer Nutzen erkennbar wäre . Jetzt „wurden alle Projekte gestoppt … bis die Evaluierungsphase vorbei ist“. Die Ausgaben bis zum 27. Januar werden übernommen, „während alles danach gestoppt werden muss“. Bei den Empfängerunternehmen wurden bereits Entlassungen und enorme Lohnkürzungen vorgenommen.
Namenlose NGO-Mitarbeiter, die von Balkan Insight befragt wurden, befürchteten, dass der Einfrieren der US-Finanzierung nicht vorübergehend sein würde. Eine Quelle spekulierte, dass die Executive Order „nur ein sanfter Weg sein könnte, diese Mittel dauerhaft zu kürzen“. Das Medium merkte an, dass Washington „Tausende von Aktivitäten“ in der Region unterstützt habe und dass „die genaue Zahl der betroffenen Projekte“ weiterhin „unbekannt“ sei. Als Reporter lokale USAID-Büros kontaktierten, um Klarheit über die Kürzungen zu erhalten, wurden sie in jedem Fall an das Washingtoner Hauptquartier der Agentur verwiesen.
Die USAID-Basis „reagierte mit der Übermittlung eines Links zu ihrer Pressemitteilung“ zur Finanzierungspause. „Präsident Trump hat klar zum Ausdruck gebracht, dass die USA nicht länger blind Geld verteilen werden, ohne dass das amerikanische Volk etwas dafür bekommt“, hieß es unverblümt . „Die Überprüfung und Neuausrichtung der Auslandshilfe im Interesse der hart arbeitenden Steuerzahler ist nicht nur das Richtige, sondern ein moralisches Gebot.“ Offensichtlich ist die neue Regierung nicht im Geringsten besorgt darüber, dass ganze Sektoren der lokalen Wirtschaft auf dem Balkan praktisch stillgelegt wurden.
Sogar in Albanien – einem hartnäckig pro-US-freundlichen Land mit einer einflussreichen Lobby in Washington – wurden 30 von Washington subventionierte Projekte auf Eis gelegt, darunter die Finanzierung von „Gerichten, Staatsanwaltschaften und den Ministerien für Verteidigung, Bildung, Sport und Finanzen“. In Mazedonien – wo „die meisten“ US-Mittel über USAID und NED verteilt werden – liegen 72 Millionen Dollar, die für 22 Projekte vorgesehen waren, „auf Eis“. Sechs größere, von USAID unterstützte regionale Initiativen auf dem Balkan, die auch Mazedonien abdecken und „einen Wert von rund 140 Millionen Dollar“ haben, wurden ebenfalls auf Eis gelegt. Für lokale Verhältnisse sind das enorme Summen.
Georgia ist für die Trump-Regierung kein Thema
Die Republik Georgien war seit Anfang 2023 Schauplatz einer Reihe von Farbrevolutionen , allesamt als Reaktion auf die erfolgreichen Bemühungen der Regierung, die über 25.000 aus dem Ausland finanzierten Organisationen im Land zur Offenlegung ihrer Finanzierungsquellen zu zwingen. An vorderster Front dieser Putschversuche standen vom Westen unterstützte NGOs und Aktivistengruppen . Es überrascht nicht, dass diese Schattenarmee aus ehemals von den USA finanzierten Fußsoldaten wütend über die Einstellung der „ausländischen Entwicklungshilfe“ durch die Trump-Regierung ist.
Im Gegensatz dazu scheint die georgische Regierung erfreut zu sein . Parlamentschef Mamuka Mdinaradze hat sogar angedeutet, das höchst umstrittene Gesetz zur Transparenz ausländischer Finanzierungen sei nach Trumps Dekret „möglicherweise überhaupt nicht mehr nötig“. Tatsächlich ist die Luft für die Farbrevolution in Tiflis nun frei, nachdem unzähligen aus dem Ausland finanzierten Chaosagenten plötzlich das Geld ausgegangen ist.
Am 30. Januar veröffentlichte die englischsprachige Lokalzeitung Georgia Today einen Leitartikel, in dem es beklagte, dass „Hilfsorganisationen bereits Mitarbeiter entlassen oder beurlauben, da ihre Finanzierung auf dem Spiel steht“ und dass „einige Programme“ in Tiflis „nach dieser vorübergehenden Schließung möglicherweise Schwierigkeiten haben werden, wieder aufgenommen zu werden, und dass viele möglicherweise für immer verschwinden werden“. Weiter hieß es, dass die Finanzierung durch USAID „seit 1992 ein Eckpfeiler der Entwicklung des Landes ist und bisher über 1,9 Milliarden US-Dollar an Hilfe bereitgestellt wurden“.
Vor der Unterbrechung der Finanzierung investierte allein USAID „in 39 Programme im ganzen Land mit einem Gesamtwert von 373 Millionen Dollar und einem Jahresbudget von über 70 Millionen Dollar.“ Diese Bemühungen konzentrierten sich überwiegend auf „die Förderung wirtschaftlicher Reformen“ und „die Förderung privater Investitionen“, was so viel heißt wie die Erleichterung der finanziellen Ausbeutung und Plünderung Georgiens durch das Ausland.
Während inländische Kritiker von Trumps Executive Order Washingtons daraus resultierenden Verlust an „Soft Power“-Einfluss in den Entwicklungsländern scharf beklagen , kann ein solcher Rückzug den Zielländern nur enorm zugutekommen. Wie ein Essay von LeftEast feststellte, haben aus dem Ausland finanzierte NGOs jahrzehntelang „die Handlungsfähigkeit der georgischen Bürger sowie die Souveränität und Demokratie des Landes untergraben“. Die Autoren erklärten: „Aktivisten in Georgien wissen nur zu gut, was von ihnen erwartet wird und welches Verhalten bestraft und belohnt wird: Kritik an der Regierung auf Facebook bringt einem mehr Zuschüsse ein, als wenn man in der Gemeinde Menschen hilft … Geldgeber überwachen sogar die Social-Media-Profile von Aktivisten, und es kann Konsequenzen haben, wenn man die falschen Dinge postet.“
Für die Bevölkerungen, die jahrzehntelang unter der „Entwicklungshilfe“ der USA und den damit verbundenen Putschen und Unruhen gelitten haben, die sie finanziert hat, könnte diese Erleichterung jedoch verfrüht sein. Die „Pause“ der US-Hilfe könnte tatsächlich eine vorübergehende Maßnahme sein, oder die Ausgaben für Soft Power könnten auf härtere Optionen umgeleitet werden, die weltweit noch schwerwiegendere Auswirkungen haben.
