Die Interessen Russlands und Chinas stimmen in dieser speziellen Frage und den damit verbundenen Dynamiken nicht überein.
Bloomberg berichtete am Dienstag, dass „ Russland nach den US-Sanktionen weiterhin um Käufer arktischen Gases wirbt “. Laut Bloomberg wirbt Novatek, das Unternehmen hinter dem Megaprojekt Arctic LNG 2, um amerikanische, europäische und sogar indische Käufer, bevor Trump im Rahmen der neuen russisch – amerikanischen „ Entspannungspolitik “ die Sanktionen gegen das Unternehmen möglicherweise einschränkt oder aufhebt. Ein leitender Angestellter bezeichnete dies als „Weg , dem aufstrebenden China entgegenzutreten“, was durchaus logisch ist.
Aus Sicht dieser drei potenziellen Kunden, die alle ein angespanntes Verhältnis zu China haben, würde ihr möglicher Kauf von Arctic LNG 2 die für Peking verfügbare Menge verringern. Zudem besteht die Möglichkeit, dass sie China vollständig aus diesem Megaprojekt drängen, wenn sie gemeinsam die verlorenen Investitionen ersetzen, nachdem sich private chinesische Unternehmen aufgrund der US-Sanktionen aus Arctic LNG 2 zurückgezogen haben . Dies könnte voraussichtlich erreicht werden, wenn sich auch Japan und Südkorea, die ähnliche Interessen haben, engagieren.
Dies wiederum könnte China dazu zwingen, sich stärker auf vergleichsweise teureres Flüssigerdgas aus anderen Quellen wie Australien und Katar zu verlassen. Beide Länder sind amerikanische Verbündete und deren Exporte im Falle einer Krise in Asien leichter von der US-Marine gestoppt werden könnten, was China in diesem Szenario enorm unter Druck setzen würde. Russland verhält sich in der chinesisch-amerikanischen Dimension des Neuen Kalten Krieges neutral , genau wie China in der russisch-amerikanischen Dimension neutral ist. Beide Länder stellen ihre nationalen Interessen in den Vordergrund, so wie es ihre jeweiligen Führer verstehen.
China wollte sich nicht den Zorn Amerikas durch die Missachtung einer seiner schwerwiegendsten Sanktionen zuziehen und zog sich daher aus Arctic LNG 2 zurück. Russland hingegen ist daran interessiert, dem Westen privilegierten Zugang zu eben diesem Megaprojekt zu gewähren, um die USA zu Zugeständnissen von der Ukraine zu zwingen. Die Interessen Russlands und Chinas sind daher in dieser Frage und den damit verbundenen Dynamiken unterschiedlich, dennoch wird von beiden erwartet, dass sie ihre Differenzen wie gewohnt im Geiste ihrer Partnerschaft verantwortungsvoll austragen.
Diese Ansätze entsprechen jedoch den sich entwickelnden Interessen der USA. Sie wollten, dass China einige Sanktionen wie diese und andere informell befolgt , um Druck auf Russland auszuüben, während die Einschränkung oder Aufhebung der Sanktionen gegen Russland (möglicherweise auch schrittweise) ein Druckmittel gegen China darstellt. Die USA haben dies möglicherweise nicht im Voraus geplant, sondern passen sich wahrscheinlich nur flexibel an die veränderten Umstände an, die durch Russlands beeindruckende Widerstandsfähigkeit im Ukraine-Konflikt entstanden sind .
Die Sanktionen führten nicht zum Bankrott Russlands, sein militärisch-industrieller Komplex brach nicht zusammen, und es kam auch nicht zu einem Rückzug aus der Ukraine. Stattdessen gewann Russland allmählich an Boden und steht nun kurz vor einem Durchbruch, der den Konflikt entweder endgültig beenden oder eskalieren lassen könnte. Die USA wollen nicht, dass Russland seine Maximalziele erreicht (schon gar nicht militärisch), während Russland im Falle eines Durchbruchs möglicherweise nicht riskieren möchte, was die USA tun könnten, um es zu stoppen. Deshalb haben sie gerade jetzt Verhandlungen aufgenommen.
Die Reihe pragmatischer Kompromisse, die derzeit diskutiert werden, könnte dazu führen, dass Russland im Austausch gegen eine teilweise Lockerung der Sanktionen einem Waffenstillstand zustimmt. Dies könnte die komplexe Interdependenz Russlands mit dem von den USA angeführten Westen aus der Zeit vor dem Konflikt wiederherstellen und die Grundlage für ein späteres umfassendes Abkommen schaffen. Jeder Waffenstillstand, den sie abschließen könnten, würde voraussichtlich weitere für beide Seiten vorteilhafte Bedingungen beinhalten, aber der Energieaspekt könnte eine entscheidende Rolle bei der Einigung beider Seiten spielen, wie hier Anfang Januar erläutert.
Arctic LNG 2 und Nord Stream , Russlands weltweit bedeutendste Energie-Megaprojekte, könnten daher in pragmatischen Kompromissen mit den USA eine wichtige Rolle spielen. Zusammen könnten sie die USA, die EU und die indopazifischen Anrainerstaaten Indien, Japan und Südkorea zusammenbringen und so ein eurasisches Netzwerk direkter Akteure für die Aufrechterhaltung und Weiterentwicklung eines Waffenstillstands in der Ukraine schaffen. Dies könnte Putin und Trump letztlich sogar zu einem Interimsabkommen bewegen.
Autor: Andrew Korybko
Dies könnte die einzige Möglichkeit sein, die Entmilitarisierung der Ukraine sicherzustellen, falls die Diplomatie scheitert.
Die sich anbahnende „ neue Détente “ zwischen Russland und den USA führte während des jüngsten Telefonats zwischen Putin und Trump nicht zu einem Waffenstillstand . Die heiße Phase des Ukraine-Konflikts geht also weiter, allerdings mit der vorgeschlagenen Einstellung der Angriffe auf die Energieinfrastruktur, sofern Kiew zustimmt. Derzeit steht Russland kurz davor, die ukrainischen Streitkräfte vollständig aus der russischen Region Kursk in die ukrainische Region Sumy zurückzudrängen, während sich an der südwestlichen Front des Donbass russische Truppen den Toren der Region Dnjepropetrowsk nähern .
Putin wird bald vor der verhängnisvollen Entscheidung stehen, Russlands Bodenoffensive entweder auf die vier ehemaligen ukrainischen Regionen zu beschränken, die in den Referenden im September 2022 für den Anschluss an Russland gestimmt haben, oder sie auf die Regionen Sumy, Dnjepropetrowsk und/oder (erneut) Charkow auszuweiten. Das zweite Szenario ist attraktiv, da es Russland ermöglichen könnte, die Frontverteidigung im Donbass und/oder Saporischschja zu umgehen und so seinem Ziel, die gesamten von ihm beanspruchten Regionen zu erobern, näher zu kommen.
Der Präzedenzfall hierfür ist der Vorstoß nach Charkow im vergangenen Mai. Er sollte im Donbass das erreichen, was der oben erwähnte Vorstoß aus Dnjepropetrowsk in Saporischschja erreichen konnte. Er geriet jedoch schnell ins Stocken und erreichte das angestrebte Ziel nicht. Die Bedingungen auf dem Schlachtfeld haben sich seitdem deutlich verändert, sodass selbst ein Vorstoß in die Region Sumy, die deutlich weiter von den umstrittenen Gebieten entfernt liegt, einen Dominoeffekt auslösen könnte, wenn er nur vergleichsweise erfolgreicher wäre.
Dasselbe gilt für den Fall, dass Russland gleichzeitig in alle drei Gebiete – Sumy, Charkow und Dnjepropetrowsk – vordringt. Sollte dies jedoch der Fall sein, oder auch nur ein deutlicher Vorstoß in eines dieser Gebiete, besteht die Gefahr, dass Trump fälschlicherweise annimmt , Putin habe mit den Gesprächen nur Zeit gewonnen und sei nicht ernsthaft am Frieden interessiert. Diese Wahrnehmung könnte dann zu einer Überreaktion führen, die ihn dazu bringen könnte, Sekundärsanktionen gegen russische Energie strikt durchzusetzen, um dem Kreml einen schweren finanziellen Schlag zu versetzen, und/oder die Ukraine mit allen Mitteln aufzurüsten.
Dennoch könnten „ Hardliner “ versuchen, Putin zu diesem Risiko zu überreden, da sie annehmen, Trump bluffe mit der Aussage, im Falle eines Scheiterns der Gespräche eine „Eskalation zur Deeskalation“ zu erreichen. Das dürfte jedoch schwierig werden, da Putin ein ausgesprochener Pragmatiker ist und daher große Risiken scheut. Dennoch könnten sie ihn zu einem mutigeren Vorgehen als sonst bewegen, indem sie argumentieren, dass weitere Erfolge vor Ort letztlich erforderlich sein könnten, um die Ukraine zu einem Frieden zu Russlands Bedingungen zu zwingen, wonach sich das Land aus den anderen Regionen zurückziehen kann.
Abgesehen von dem oben genannten Motiv beruht diese Abfolge von Ereignissen auch darauf, dass Putin erwartet, dass die Europäer Trump trotzen und die Ukraine weiterhin mit Waffen versorgen würden, selbst wenn die USA den Waffenstillstand erneut unterbrechen würden . Dies würde einen Waffenstillstand für Kiew zu einer Gelegenheit machen, sich zum Nachteil Russlands aufzurüsten. Daher könnte Russlands einzige realistische Möglichkeit darin bestehen, seine Bodenoffensive in den Regionen Sumy, Dnjepropetrowsk und/oder Charkow auszuweiten, um die Ukraine weiter zu entmilitarisieren.
In diesem Sinne würde dies dem hier näher erläuterten Ziel der Schaffung einer entmilitarisierten „Trans-Dnjepr“-Region östlich des Flusses und nördlich der von Russland beanspruchten Gebiete näherkommen . Alles, was zu diesem Szenario führt, setzt voraus, dass Trump nicht sinnvoll „eskalieren wird, um zu deeskalieren“, dass dies Russlands erweiterte Bodenkampagnen nicht behindern würde und dass die Europäer auch nicht konventionell eingreifen werden. Nichts davon ist jedoch selbstverständlich, daher ist es ein enormes Risiko.
Aus diesem Grund könnte Putin vorerst auf Nummer sicher gehen und Russlands Bodenoffensive auf die vier ehemaligen ukrainischen Gebiete beschränken, die Moskau für sich beansprucht. Er könnte jedoch von Fall zu Fall kleinere Vorstöße in angrenzende Gebiete genehmigen. Diese könnten genehmigt werden, um ukrainische Soldaten zu ihren nächsten großen Befestigungsanlagen in den Gebieten Sumy, Dnjepropetrowsk und/oder Charkow zu drängen und so Russlands Vorteil zu stärken, ohne diese Gebiete vorerst ernsthaft zu belagern.
Ziel könnte es sein, Russlands Dominanz in der Eskalation zu signalisieren, damit Trump alles daran setzt, die Ukraine zu Zugeständnissen zu zwingen und eine umfassendere Eskalation zu vermeiden. Andernfalls könnte er sich gezwungen fühlen, sie durchzuführen, um „sein Gesicht zu wahren“, sollte Russland einen Durchbruch erzielen und nach Westen vorrücken. Diese Art von „Geste des guten Willens“ würde sich von den vorherigen insofern unterscheiden, als Russland während der Verhandlungen weiter vorrücken würde, anstatt sich wie zuvor zurückzuziehen, um einen Deal abzuschließen.
Dennoch würde Russland Selbstbeherrschung üben und seinen Vorteil nicht voll ausspielen, da dies eine Überreaktion der USA provozieren und den Friedensprozess gefährlich erschweren könnte. Solange Russlands Absichten den USA im Voraus mitgeteilt werden, sollte jede Eskalation beherrschbar bleiben. Dieser Ansatz birgt zwar immer noch gewisse Risiken, doch der typischerweise vorsichtige Putin könnte sich angesichts der geringeren Chancen wohl genug fühlen und zu dem Schluss kommen, dass die potenziell bahnbrechenden Vorteile es wert sind.
