Der CEO von Uber, Dara Khosrowshahi, ist nach seiner Teilnahme an einer Online-Diskussion über Möglichkeiten, den Iran im Falle eines Regimewechsels auszunutzen, in die Kritik geraten. Gastgeber der Veranstaltung war NUFDI, die wichtigste in Washington ansässige Interessenvertretung der monarchistischen Bewegung um Reza Pahlavi, dessen Vater der letzte amtierende Schah des Iran war.
Die Diskussion, die von einem prominenten Online-Pahlavi-Anhänger als Versuch angepriesen wurde , „Entwürfe vorzustellen, die nach dem Fall der Islamischen Republik im Iran schnell umgesetzt werden könnten“ und „eine solide Regierung zu etablieren“, diente dazu, einen groben Plan für die Privatisierung der iranischen Wirtschaft nach einem offenbar noch zu bestimmenden Regimewechsel-Szenario auszuarbeiten. Es ist unklar, ob die von den beiden iranischen Expats dargelegte Vision einen konkreten Plan für den Sturz der Regierung darstellt, doch der Inhalt des Chats deutet darauf hin, dass der Uber-Chef im Falle eines erfolgreichen Regimewechsels lukrative Gewinne anstrebt.
Auf die Frage des ebenfalls vermögenden iranischen Risikokapitalgebers Shervin Pishevar, der in den USA lebt, was er in den „ersten 100 Tagen“ eines „freien Iran“ tun würde, erklärte Khosrowshahi : „Wenn man sich das potenzielle BIP des Landes ansieht … Ich denke, Uber und so ziemlich jedes andere große Technologie-, Dienstleistungs- und Markenunternehmen würden den Iran als einen sehr, sehr bedeutenden neuen Markt betrachten. Daher denke ich, dass wir unbedingt in den Iran einsteigen und auch dort aggressiv investieren würden.“
„Es gibt Tausende iranisch-amerikanische Unternehmer wie Sie und mich, und mit ihnen muss man rechnen“, fuhr Khosrowshahi fort. „Und wenn der Iran sich öffnet, freue ich mich darauf, diese positive Kraft sozusagen einzusetzen.“
Pishevar, dem mindestens sechs seiner Kolleginnen sexuelle Übergriffe und Belästigung vorwerfen , geriet bei seiner langen Vorstellung von Khosrowshahi wiederholt ins Stolpern , als er eine fürs Fernsehen produzierte Werbebotschaft vorlas: „Die Islamische Republik versuchte, uns zu begraben … Aber wir waren Samen. Undurchdringliche Samen. Was nun kommt, ist das Erblühen des iranischen Geistes – mutig, wunderschön und unaufhaltsam. Die Welt soll dies sehen: Der Iran, einst durch Angst, Mord und Vergewaltigung zum Schweigen gebracht, erhob sich voller Hoffnung und wurde zu einem Leuchtfeuer für alle Nationen, die von Freiheit träumen. Wir werden keinen Terrorismus mehr finanzieren, wir werden Hoffnung fördern. Das ist unsere Mission, das ist iranische Dynamik. Sie beginnt jetzt.“
NUFDI pflegt langjährige Verbindungen zur israelischen Regierung und arbeitet eng mit radikalen Israel-Lobbyorganisationen wie der Foundation for Defense of Democracies zusammen. Als Bindeglied der iranischen Monarchiebewegung konzentriert sich ihre Agenda auf die Thronbesteigung Reza Pahlavis. Seine Anhänger glauben, er sei der natürliche Erbe des persischen Throns und solle den Iran als König regieren. Sie behaupten, Pahlavi sei der rechtmäßige Nachfolger des letzten Schahs, Mohammad Reza Pahlavi, der nach der Abschaffung der Monarchie während der iranischen Revolution von 1979 ins Exil gezwungen wurde.
Zu den lautstärksten – und fanatischsten – Mitgliedern des NUFDI-Teams gehört Saeed Ghasseminejad, der auf der Website der Gruppe als Mitglied ihres „Beirats“ beschrieben wird und nebenbei für die bekannteste Thinktank-Filiale der israelischen Regierung in Washington, die Foundation for Defense of Democracies, arbeitet. Ghasseminejad postete nicht nur „Tod Palästina“ auf X, sondern begleitete Pahlavi auch bei einem Besuch in Israel im April 2023, bei dem der selbsternannte iranische Prinz persönlich mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu und Geheimdienstminister Gila Gamliel zusammentraf. Berichten zufolge betete die Delegation sogar an der Klagemauer, mied dabei aber sorgfältig die Al-Aqsa-Moschee, die für Muslime als drittheiligste Stätte des Islam gilt.
Obwohl dies für ihre westlichen Unterstützer kein großes Problem darstellt, ist die wachsende Allianz der Pahlavisten mit Israel für viele der Iraner, die sie angeblich vertreten, ein Grund zur Abneigung. Denn sie unterstützen die Palästinenser angesichts der anhaltenden völkermörderischen Belagerung des Gazastreifens durch Israel nachdrücklich.
Pishevar erwähnte ausdrücklich die Verbindung zwischen Khosrowshahis enormem Familienvermögen und der iranischen Monarchie. Er hatte nicht nur selbst Geld an Uber gespendet, sondern auch darauf hingewiesen, dass sein Großvater einst Finanzchef von Khosrowshahis eigener „Großvaterfirma“ war, die während der Schah-Ära ein großer Pharmariese im Iran war. Seit ihrem Exil ist der Reichtum, den diese iranischen Eliten während der Revolution anhäufen konnten, beträchtlich gewachsen.
Unter den Top-Mitgliedern der iranischen Expat-Community im Westen erregen nur wenige Familiennamen so viel Aufmerksamkeit wie der von Khosrowshahi. Wie Business Insider 2019 feststellte : „Khosrowshahi, einem der mächtigsten Tech-CEOs der Gegenwart, liegt der Erfolg im Blut. … Die Brüder, Cousins und Onkel des Geschäftsführers können beeindruckende Lebensläufe vorweisen, darunter die Gründung eigener Multimillionen-Dollar-Startups, die Leitung von Fortune-500-Unternehmen und Abschlüsse von Harvard, Brown und Stanford.“ Sein Onkel, Hassan Khosrowshahi, ist einer der reichsten Männer Kanadas und verfügte 2016 über ein geschätztes Nettovermögen von 1,16 Milliarden Dollar.
Bei der Vorstellung von Khosrowshahi während des Gesprächs mit NUFDI drückte Pishevar den Wunsch aus, „unseren alten Boden zum fortschrittlichsten Bildungszentrum im Nahen Osten zu machen“ und „jedem iranischen Kind den Zugang zur besten Bildung der Welt zu ermöglichen, die es seit 46 Jahren verdient.“
Die Iraner zählen heute zu den Ländern mit der höchsten Alphabetisierungs- und Hochschulbildungsquote in der Region; fast 60 Prozent aller Universitätsstudenten sind Frauen. Doch egal wie stark die Privatisierung im Iran ausfallen würde, die Bürger hätten kaum eine Chance auf eine Schulbildung wie die Familie Khosrowshahi. Medienberichten zufolge besuchte Dara zusammen mit seinem Bruder die Hackley School, eine Elite-Universität, die 44.000 Dollar pro Jahr kostete, bevor er sich an der Brown University einschrieb.
