Über Middle East Eye

Die Spannungen zwischen Paris und Algier nehmen zu. Die aktuelle diplomatische Krise,  die  von Analysten als die schwerste seit Algeriens Unabhängigkeit 1962 bezeichnet wird , erhöht das Risiko eines Bruchs der bilateralen Beziehungen zwischen Frankreich und seiner ehemaligen nordafrikanischen Kolonie.

Auslöser des aktuellen Streits war im Juli 2024 die Unterstützung des französischen Präsidenten Emmanuel Macron für Marokkos Souveränitätsansprüche über  die Westsahara . Das rohstoffreiche Gebiet, das von den Vereinten Nationen als „nicht autonom“ eingestuft wird, wird größtenteils von Marokko kontrolliert, aber von der Polisario-Front , einer von Algerien unterstützten sahrauischen Unabhängigkeitsbewegung, beansprucht. Dieser Schritt erzürnte Algier, das den „sofortigen Abzug“ seines Botschafters aus Frankreich ankündigte .

Die Beziehungen haben sich seitdem kontinuierlich verschlechtert. Der erste Schritt erfolgte Mitte November mit der Inhaftierung des französisch-algerischen Schriftstellers Boualem Sansal in Algier. Ihm wurde vorgeworfen, in Äußerungen gegenüber einem rechtsextremen Medienunternehmen in Frankreich die Integrität algerischen Territoriums untergraben zu haben.

Darauf folgten im Januar die Festnahmen algerischer Influencer in Frankreich, denen vorgeworfen wurde, zur Gewalt aufgerufen zu haben . Hinzu kam noch, dass Algier   die Abschiebung seiner Staatsbürger aus Frankreich blockierte .

Anfang März eskalierte die Lage nach einem Messerangriff im ostfranzösischen Mulhouse, bei dem drei Polizisten verletzt und ein Passant getötet wurde. Der Angriff wurde von einem Algerier verübt, den die französischen Behörden 14 Mal vergeblich in sein Land abzuschieben versucht hatten.

Nach dem Anschlag stellte der französische Premierminister François Bayrou ein Ultimatum. Er gab Algier „einen Monat bis sechs Wochen“, um die Rücknahme illegal in Frankreich lebender Staatsbürger zu akzeptieren, denen ein Abschiebungsbefehl ausgestellt worden war. Andernfalls, so drohte der Regierungschef, würde sich Algerien einer „abgestuften Reaktion“ aussetzen .

Dies könnte von der Infragestellung der Visumfreiheit für algerische Diplomaten bis hin zur Aufkündigung des bilateralen Abkommens von 1968 reichen, das Algeriern laut Paris „erhebliche Vorteile“ bei der Einreise und dem Aufenthalt in Frankreich einräumt.

„Zurück in die Zeit der Kolonien“

Frankreich wirft Algerien außerdem vor, französische Unternehmen bei der Vergabe öffentlicher Aufträge auf die schwarze Liste zu setzen, in der Grundschule Französisch durch Englisch zu ersetzen, in der Nationalhymne eine  Strophe wieder einzuführen  , in der Frankreich namentlich genannt wird, und   die Zusammenarbeit in Sicherheitsfragen zu blockieren .

An der Spitze der jüngsten Eskalation steht der französische Innenminister Bruno Retailleau, der sich für einen sehr harten Kampf gegen die Einwanderung einsetzt . Seit seinem Amtsantritt im September hat er zahlreiche feindselige Äußerungen gegen Algerien abgegeben und  dazu aufgerufen  , das Kräfteverhältnis in den beiden Ländern trennenden Fragen zu verschärfen.

„Sollte Frankreich den Kopf senken?“, fragte Retailleau   nach dem Anschlag von Mulhouse. „Kein Schmerz in der Geschichte berechtigt dazu, Frankreich zu beleidigen“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf die 132 Jahre alte Kolonialzeit, deren Erinnerung noch immer für große Spannungen sorgt.

Für den Historiker Benjamin Stora, einen führenden Experten für französische Kolonialisierung und den algerischen Unabhängigkeitskrieg, spiegelt die aktuelle Krise das Fortbestehen des Erinnerungsproblems an diese schwierige Vergangenheit wider. „In Frankreich herrscht derzeit eine Obsession mit Algerien, mit einer Art täglicher Wiederholung von Missständen“, sagte er gegenüber Middle East Eye.

Ihm zufolge ruft diese „schreckliche Besessenheit“, die sowohl von politischen Führern als auch von Medien, die der extremen Rechten nahestehen, geschürt wird, „eine Art koloniales Unterbewusstsein hervor“.

Diese Vorstellung impliziert, dass die Menschen, die die Kolonisierung erlebt haben – ob Kolonisatoren oder Kolonisierte – die für die Kolonialzeit typischen Machtverhältnisse verinnerlicht haben. Als ob Algerien noch immer eine französische Kolonie wäre und sich dem Diktat von Paris unterwerfen müsste . Storas Meinung wird in Algerien weithin geteilt.

Der ehemalige algerische Diplomat und Minister für Kultur und Kommunikation, Abdelaziz Rahabi, erklärte, manche hätten „das Gefühl, wir seien in die Zeit der Kolonien zurückgekehrt“.

Im Februar  prangerte der algerische Präsident Abdelmadjid Tebboune  das „schädliche Klima“ zwischen den beiden Ländern an und forderte seinen französischen Amtskollegen auf, „seine Stimme zu erheben“, um den Konflikt zu beenden.

Macron reagierte erst zögerlich  . Erst vor zwei Wochen lenkte er seine Minister wieder ein und betonte seinen Wunsch nach einem „anspruchsvollen und respektvollen Dialog“ mit Algier. Doch seitdem ist keine spürbare Verbesserung zu verzeichnen. Vor dem Kurswechsel in Paris in der Westsahara verstanden sich die beiden Staatschefs recht gut.

Bei einem offiziellen Besuch im Sommer 2022 gelang dem französischen Präsidenten eine spektakuläre Annäherung an Algier. Dieser Besuch war geprägt von einem umfassenden Neustart der bilateralen Beziehungen und der Einsetzung einer gemeinsamen Historikerkommission zur Aufarbeitung der schwierigen Gedenkfrage.

Macron, der erste französische Staatschef, der nach der Unabhängigkeit Algeriens geboren wurde, hatte bereits im Februar 2017 Eindruck gemacht, als er als Präsidentschaftskandidat die Kolonisierung als „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ bezeichnete.

Wahlinstrumentalisierung

In Algerien wird die Krise im Wesentlichen als Folge des Rechtsrucks der französischen politischen Klasse gesehen, die eine feindliche Haltung gegenüber dem nordafrikanischen Land einnimmt. Die algerischen Behörden werfen extremistischen Strömungen in Frankreich vor, die bilateralen Beziehungen für Wahlkampfzwecke zu missbrauchen.

In einer Pressemitteilung, die im Anschluss an die  Ankündigung  von Paris am 25. Februar veröffentlicht wurde, einigen algerischen Würdenträgern die Einreise nach Frankreich zu erschweren, verurteilte Algier die Rolle der Rechten und der extremen Rechten in den französisch-algerischen Beziehungen.

„Algerien ist eindeutig zum Gegenstand innerfranzösischer politischer Auseinandersetzungen geworden, bei denen alle eigennützigen Tiefschläge im Rahmen eines Wettbewerbs erlaubt sind, bei dem die extreme Rechte der Anstifter, der Ansprechpartner und die ordnende Institution ist“,  heißt es in der Mitteilung des Außenministeriums  .

Viele Beobachter in beiden Ländern führen die jüngste Krise auch auf die französische Innenpolitik zurück. „Hier, im Zentrum rein wahlpolitischer Fragen, werden die Machtverhältnisse in der Algerienfrage ausgetragen“, sagte Zoheir Rouis, Vizepräsident der algerischen Mitte-Links-Partei Jil Jadid, gegenüber MEE.

„Dieses Thema ist Gegenstand eines internen Wahlkampfs im Hinblick auf die nächsten Präsidentschaftswahlen, die in drei Jahren stattfinden werden“, sagte er.

Laut Rouis versucht der französische Innenminister, die Wählerhochburg der extremen Rechten zu gewinnen, indem er deren Feindseligkeit gegenüber der ehemaligen nordafrikanischen Kolonie ausnutzt.

Der rechtsextreme Rassemblement National (RN), die derzeit nach Sitzen im französischen Parlament die stärkste Partei ist,  wirft  Retailleau vor, sich nicht ausreichend gegen Algerien zu engagieren und sich auf wirkungslose Erklärungen zu beschränken. Retailleau  erwiderte  , der RN sehe in ihm einen Konkurrenten, der der Partei ihre Wählerbasis rauben könne. „Der Zusammenbruch der französischen politischen Klasse hat eine Vielzahl von Menschen ohne Fantasie und Pläne in den Vordergrund gerückt, die extremistische Ideen verteidigen, um zu überleben“, sagte Rouis gegenüber MEE.

„Unkalkulierbare Folgen“

Laut Farida Souiah, Professorin für Sozialwissenschaften an einer Wirtschaftshochschule in Lyon, ist diese Instrumentalisierung der aktuellen Krise die Ursache für deren Schwere. „Seit den 1970er Jahren gibt es Spannungen, insbesondere nach der Verstaatlichung der algerischen Erdöl- und Erdgasindustrie. Das Besondere heute ist jedoch die Dauer und Häufung von Krisenepisoden seit Juli 2024“, sagte sie gegenüber MEE.

Während der algerischen Führung vorgeworfen wird, die Krise zu nutzen, um von  internen Problemen abzulenken  und den nationalen Zusammenhalt zu stärken, „wird in Frankreich die Migrationsfrage als nützlich angesehen, um die Stimmen der Rechten und der extremen Rechten zu gewinnen“, so Souiah. Zu diesem Zweck würden viele Unwahrheiten zu diesem Thema verbreitet, fügte sie hinzu.

„Wir reden viel über die Nichtumsetzung der OQTFs [Verpflichtung, französisches Territorium zu verlassen bzw. Abschiebungsanordnungen], aber wir sagen nicht, dass die Algerier eine der ersten Nationalitäten sind, die effektiv aus Frankreich ausgewiesen werden.“

Einem Bericht des französischen Innenministeriums zufolge  standen Algerier im Jahr 2024 an der Spitze der aus Frankreich abgeschobenen Personen: 2.999 Abschiebungen wurden durchgeführt, was einem Anstieg von über 17 Prozent gegenüber 2023 entspricht. Darüber hinaus werden die Abkommen von 1968, so Souiah, von der Rechten und der extremen Rechten als Zugeständnis an Algerien gepriesen, während die verschiedenen seit ihrer Unterzeichnung eingeführten Änderungen sie stark geschwächt haben.

In einer  Kolumne  in der Zeitung Le Monde im Januar erklärte Hocine Zeghbib, Honorardozent für öffentliches Recht, dass dieser Vertrag, der nach der Unabhängigkeit Algeriens geschlossen wurde, um den Personenverkehr zwischen den beiden Ländern zu erleichtern, keine großen Auswirkungen auf die algerische Einwanderung nach Frankreich gehabt habe, insbesondere nach dem Ende der Arbeitseinwanderung in den 1970er Jahren und der Einführung einer Visumpolitik ein Jahrzehnt später.

Für Souiah ist es neben der Migrationsfrage vor allem der anhaltende Denkmalstreit um die Kolonialisierung, der die komplizierten Beziehungen zwischen Frankreich und Algerien erklärt. „In Algerien ist das Verhältnis zu Frankreich in ein nationales Narrativ eingebettet, das die Frage der [französischen] Einmischung sehr stark thematisiert“, sagte sie.

Und das nordafrikanische Land neige nicht dazu, sich Gewaltschlägen oder Ultimaten der ehemaligen Kolonialmacht zu beugen, fügte sie hinzu. Da beide Seiten an ihren Positionen festhielten, sei ein Abbruch der Beziehungen laut Beobachtern sehr wahrscheinlich.

Die Pressemitteilung des Außenministeriums in Algier warnte vor „unkalkulierbaren Folgen für die algerisch-französischen Beziehungen in all ihren Dimensionen“. Frankreich habe aus mehreren Gründen wohl am meisten zu verlieren.

Zunächst geht es um Energie. Neben Italien, Spanien und Deutschland ist das Land einer der größten Abnehmer algerischen Gases .

Die Auswirkungen könnten auch wirtschaftlicher Natur sein, da rund 450 französische Unternehmen in Algerien , dem zweitgrößten afrikanischen Markt für französische Exporte, ansässig sind. Die Kosten für Algerien könnten geringer ausfallen, da das Land in den letzten Jahren an der  Diversifizierung  seiner Wirtschaftspartner gearbeitet hat.

In sicherheitspolitischer Hinsicht ist Algerien für Frankreich ein wichtiger Partner beim Informationsaustausch und der Bekämpfung der Instabilität in der Sahelzone Afrikas, wo der Aufstieg bewaffneter Gruppen mit Verbindungen zum Islamischen Staat Experten beunruhigt.

Die Verschlechterung der bilateralen Beziehungen hat auch die Arbeit zur Gedenkstättenversöhnung zwischen beiden Ländern bereits stark beeinträchtigt. Stora, der 2021 in einem  von Macron in Auftrag gegebenen Bericht  rund 30 Empfehlungen für Fortschritte in dieser Frage abgegeben hat , ist besorgt über die Auswirkungen des aktuellen Streits in diesem Bereich.

„Nach fünf Sitzungen hat die Historikerkommission ihre Arbeit eingestellt“, sagte er gegenüber MEE. Der Bruch könne auch hohe menschliche Kosten nach sich ziehen, insbesondere aufgrund einer möglichen Neuverhandlung oder Kündigung des Migrationsabkommens von 1968, betonte der Historiker. „Hunderttausende Menschen mit Bindungen auf beiden Seiten des Mittelmeers laufen Gefahr, von der Krise betroffen zu sein“, sagte Stora.

Am Freitag warnte eine Gruppe von Menschen mit doppelter Staatsangehörigkeit, darunter auch Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, in einem  Kommentar  in Le Monde, dass sich in der öffentlichen Debatte Frankreichs ein Diskurs entwickle, der „die Vorstellung normalisiert, dass manche Franzosen ständig ihre Zugehörigkeit beweisen müssen, während andere die natürlichen Hüter dieser Zugehörigkeit sind.“

„Die Kontroversen um Einwanderung, Säkularismus und nationale Identität erinnern uns ständig daran, dass unsere Anwesenheit beunruhigend ist, dass unsere Namen, unsere Gesichter, unsere Traditionen als Risse in der Einheit des Landes wahrgenommen werden.“