
Eine eingehende Analyse
Während die Spannungen im Irak einen Siedepunkt erreichen, droht erneut ein Krieg. Die USA haben ein dreiwöchiges Ultimatum gestellt und die Auflösung der Popular Mobilization Forces (PMF) gefordert, einer Koalition überwiegend schiitischer Milizen, die im Kampf gegen ISIS eine zentrale Rolle gespielt haben. Diese Frist ist nun abgelaufen, was weitverbreitete Spekulationen über eine bevorstehende militärische Konfrontation auslöst.
Die 2014 mit iranischer Unterstützung gegründeten Volksmobilisierungskräfte haben sich zu einer mächtigen paramilitärischen Organisation entwickelt, die tief in das politische und sicherheitspolitische Gefüge des Irak eingebettet ist. Ihre Weigerung, sich aufzulösen, und die Unfähigkeit der irakischen Regierung, den amerikanischen Forderungen nachzukommen, haben zu eskalierenden Spannungen geführt. Premierminister Mohammed Shia al-Sudani befindet sich in einer prekären Lage, da er die Volksmobilisierungskräfte nicht auflösen kann, ohne ein internes Chaos zu riskieren oder einflussreiche iranische Verbündete zu verprellen.
Militärische Eskalation in den USA
Als Reaktion auf das Zögern des Irak hat das US Central Command seine militärische Präsenz verstärkt. Etwa 2.500 Marines und Spezialkräfte wurden eingesetzt, um die US-Botschaft in der Grünen Zone von Bagdad zu sichern, was auf Vorbereitungen für mögliche Feindseligkeiten hindeutet. Außerhalb von Bagdad wurden US-Stützpunkte im gesamten Irak und entlang der syrischen Grenze um weitere 6.000 Soldaten verstärkt. Diese Bewegungen lassen darauf schließen, dass sich die USA auf eine rasche Eskalation vorbereiten, sollte die irakische Regierung nicht gegen die PMF vorgehen.
Die USA haben Berichten zufolge eine weitere Frist von drei Tagen gesetzt, um auf der Auflösung der PMF zu bestehen und von den religiösen Autoritäten eine Fatwa zu verlangen, die diese Maßnahme unterstützt. Bei Nichteinhaltung, warnt Washington, werde es zu Militärschlägen kommen, die darauf abzielen, die PMF zu lähmen und ihre Kommandostruktur zu neutralisieren.
Regionale Auswirkungen
Es geht weit über den Irak hinaus um etwas. Für den Iran sind die PMF ein entscheidender Bestandteil seiner regionalen Strategie, da sie ihm sowohl strategische Tiefe als auch Einfluss im Irak verleihen. Teheran betrachtet die PMF als Bollwerk gegen sunnitischen Extremismus und westliche Interventionen. Der Verlust dieses Standbeins würde nicht nur die Position des Iran im Irak schwächen, sondern auch seine Fähigkeit mindern, seine Macht im Libanon und in Syrien auszudehnen, wo iranische Stellvertreter nach wie vor fest verankert sind.
Die Ängste des Iran werden durch die jüngsten Entwicklungen in Washington noch verstärkt. Aufsehenerregende Konferenzen mit iranischen Oppositionsführern, darunter Reza Pahlavi, dem Sohn des letzten Schahs, signalisieren erneute amerikanische Bemühungen, das iranische Regime zu destabilisieren. Diese Treffen wecken Erinnerungen an ähnliche Zusammenkünfte irakischer Schiiten im Exil in den USA vor der Invasion 2003 und wecken in Teheran die Sorge, dass sich die Geschichte wiederholen könnte.
Historische Parallelen
Der Iran ist sich der Parallelen zur Zeit vor dem Irakkrieg durchaus bewusst. In den Jahren vor der Invasion von 2003 wurden irakische Schiiten im Exil mit US-Unterstützung darauf vorbereitet, nach Saddam Husseins Sturz die Macht zu übernehmen. Heute befürchtet der Iran, dass eine ähnliche Strategie zum Einsatz kommen könnte – eine, die auf einen Regimewechsel in Teheran durch die Destabilisierung seiner regionalen Verbündeten und Stellvertreter abzielt.
Angesichts dieser Bedrohungen könnte der Iran versuchen, die US-Pläne zu verzögern oder zu vereiteln, indem er seinen Einfluss im Irak geltend macht. Teheran könnte die PMF ermutigen, sich einer Auflösung zu widersetzen, die Angriffe auf US-Streitkräfte zu eskalieren oder größere regionale Konflikte anzuzetteln, um die Aufmerksamkeit von sich abzulenken. Gleichzeitig könnte der Iran diplomatische Anstrengungen unternehmen, um die Spannungen abzubauen, in der Hoffnung, Zugeständnisse zu erreichen oder aus den veränderten internationalen Dynamiken Kapital zu schlagen.
Innenpolitischer Druck im Irak
Dass die irakische Regierung ihre ursprüngliche Entscheidung, die PMF aufzulösen, zurückgenommen hat, unterstreicht den internen Druck, dem sie ausgesetzt ist. Während die Forderungen der USA schwere wirtschaftliche und militärische Konsequenzen nach sich ziehen, bleibt der iranische Einfluss im Irak gewaltig. Wichtige politische Gruppierungen, religiöse Führer und Milizkommandeure, die mit dem Iran verbündet sind, üben erheblichen Einfluss aus, was es für Bagdad politisch unhaltbar macht, Washingtons Forderungen vollständig nachzukommen.
Die prekäre Lage des Irak spiegelt den größeren Machtkampf zwischen den USA und dem Iran wider. Die PMF, die ursprünglich zur Bekämpfung des IS mobilisiert wurde, hat sich inzwischen im irakischen Sicherheitsapparat und in der politischen Landschaft verschanzt. Ihre Auflösung würde nicht nur den Einfluss des Iran untergraben, sondern auch ein Sicherheitsvakuum schaffen, das zu erneuter konfessioneller Gewalt führen könnte.
Irans strategisches Kalkül
Die Strategie des Iran scheint zweigleisig zu sein: durch diplomatische Manöver Zeit zu gewinnen und sich gleichzeitig auf eine mögliche Konfrontation vorzubereiten. Teheran hofft möglicherweise, dass sich durch veränderte geopolitische Umstände – wie etwa Spannungen zwischen den USA und anderen Weltmächten – Verhandlungen möglich werden. Alternativ könnte der Iran die Spaltungen im Irak und in der gesamten Region ausnutzen, um die Ziele der USA zu vereiteln.
Der Iran betrachtet den Irak außerdem als erste Verteidigungslinie. Da der Iran aufgrund anhaltender Konflikte und Wirtschaftskrisen erheblichen Einfluss in Syrien und im Libanon verloren hat, kann er es sich nicht leisten, den Irak abzutreten. Teherans Unterstützung für die PMF spiegelt dieses umfassendere strategische Gebot wider und verstärkt seine Entschlossenheit, den Bemühungen der USA zur Zerschlagung dieser Milizen zu widerstehen.
Eskalationsszenarien
Die derzeitige Entwicklung lässt mehrere mögliche Ergebnisse vermuten:
- Begrenzte Angriffe und Vergeltungsschläge: Die USA könnten gezielte Angriffe gegen die Führung und Infrastruktur der PMF durchführen und Vergeltungsschläge gegen amerikanisches Personal und amerikanisches Eigentum im Irak und in Syrien auslösen. Solche Angriffe könnten sich zu größeren Konflikten ausweiten.
- Umfassende Konfrontation: Wenn die diplomatischen Bemühungen scheitern, könnten die USA eine größere Militärkampagne starten, die sich gegen das iranische Stellvertreternetzwerk in der gesamten Region richtet. Dieses Szenario birgt das Risiko, dass regionale Akteure wie Israel, Saudi-Arabien und die Türkei in den Konflikt hineingezogen werden, was zu einer weiteren Destabilisierung des Nahen Ostens führen könnte.
- Diplomatische Deeskalation: Der Iran könnte im Austausch gegen Sanktionserleichterungen oder Sicherheitsgarantien Zugeständnisse machen, wie etwa die Einschränkung der PMF-Aktivitäten oder die Zustimmung zu einer teilweisen Abrüstung. Angesichts der aktuellen Feindseligkeiten ist dieses Ergebnis zwar weniger wahrscheinlich, könnte aber einen Krieg verhindern.
- Interne Fragmentierung: Dem Irak droht ein innerer Zusammenbruch, wenn die Spannungen zwischen pro-iranischen und pro-amerikanischen Fraktionen eskalieren und zu neuerlicher konfessioneller Gewalt führen und die nationale Stabilität untergraben.
Die Rolle Jordaniens und Ägyptens
Die Nachbarstaaten beobachten die Situation aufmerksam. Jordanien und Ägypten, beides wichtige Verbündete der USA, befürchten Folgewirkungen wie Flüchtlingsströme, konfessionelle Konflikte und verstärkte terroristische Aktivitäten. Sie könnten als Vermittler zwischen Washington und Teheran fungieren oder logistische Unterstützung für US-Operationen leisten.
Jordanien grenzt insbesondere an den Irak und Syrien und ist daher ein strategischer Partner für militärische und geheimdienstliche Operationen. Ägypten, das über beträchtlichen regionalen Einfluss verfügt, könnte seine diplomatischen Kanäle nutzen, um eine Deeskalation herbeizuführen, doch sein Hauptanliegen bleibt die Stabilität und nicht die Parteinahme.
Abschluss
Der Irak steht an einem Scheideweg, gefangen zwischen dem konkurrierenden Druck aus Washington und Teheran. Die Kriegstrommeln hallen bedrohlich wider und deuten auf eine Rückkehr des Konflikts in einer Region hin, die bereits durch Jahrzehnte der Gewalt gezeichnet ist. Zwar kann die Diplomatie noch einen Weg zur Deeskalation bieten, doch die Wahrscheinlichkeit einer Konfrontation wächst mit jedem Tag, der vergeht.
Die USA betrachten die Auflösung der PMF als entscheidenden Schritt, um den iranischen Einfluss einzudämmen und ihre Interessen in der Region zu sichern. Der Iran hingegen betrachtet die PMF als unverzichtbar für seine Verteidigungsstrategie, was Kompromisse erschwert. Da Fristen abgelaufen sind und militärische Vorbereitungen im Gange sind, wird die Möglichkeit eines weiteren Krieges im Irak immer realer.
Für den Irak besteht die Herausforderung darin, seine Souveränität zu wahren und gleichzeitig durch die tückischen Gewässer der geopolitischen Rivalität zu navigieren. Ob mit Diplomatie oder Gewalt – die Entscheidungen der nächsten Tage werden die Zukunft der Region prägen und bestimmen, ob der Nahe Osten erneut im Chaos versinkt.