Der erste Tag der Erde wurde 1970 als Reaktion auf die wachsende öffentliche Sorge um die Umwelt ins Leben gerufen. Viele dieser Sorgen waren völlig berechtigt. So geriet beispielsweise 1969 ein Ölteppich entlang eines industrialisierten Abschnitts des Cuyahoga River in Ohio in Brand und weckte landesweit das Bewusstsein für die Notwendigkeit, die Wasserverschmutzung zu reduzieren. Auch in kalifornischen Küstenstädten, vor allem in Los Angeles, verursachten die Abgase von bleifreiem Benzin eine so starke Luftverschmutzung, dass man die Hügel in wenigen Kilometern Entfernung nicht mehr sehen konnte.
Wir haben in 51 Jahren viel erreicht. In diesem Monat, an dem die Amerikaner am 22. April den Tag der Erde feiern, stehen wir vor der Herausforderung, zwischen legitimen Umweltprioritäten und jenen zu unterscheiden, die von Sonderinteressen mit Hintergedanken für uns festgelegt werden und für die Umweltschutz ein Gefühl ist, das manipuliert werden kann.
Hier sind zehn Themen, bei denen der Umweltschutz missbraucht wurde, mit Folgen, die der Umwelt entweder überhaupt nicht nützten oder sogar Schaden anrichteten.
(1) Wir befinden uns in einer Klimakrise
Beginnen wir mit der umstrittensten Behauptung der Umweltschützer: Unser Planet sei unmittelbar von einem katastrophalen Klimawandel bedroht. Diese Behauptung ist zweifach problematisch. Erstens wird weiterhin heftig – wenn auch unterdrückt – darüber diskutiert, ob die Daten diese Behauptung tatsächlich stützen. Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass die globalen Durchschnittstemperaturen nicht rapide ansteigen, wenn überhaupt. Es gibt auch starke Belege dafür, dass extreme Wetterereignisse nicht zunehmen, sondern dass unsere Fähigkeit, sie zu erkennen, besser geworden ist und dass das Bevölkerungswachstum dazu geführt hat, dass mehr Menschen an Orten leben, die besonders anfällig für Wetterextreme sind. Zweitens: Selbst wenn an den Behauptungen der Klimakatastrophentheoretiker etwas Wahres dran sein sollte, ist es nicht möglich, unsere gesamte Energieinfrastruktur überstürzt umzugestalten. Die Technologie ist noch nicht ausgereift, die Finanzierung fehlt, und die meisten Länder werden sich nicht beteiligen. Anpassung ist unsere einzig vernünftige Handlungsoption.
(2) Es gibt zu viele Menschen
Basierend auf Extrapolationen aus dem Jahr 1970 könnte dies der Fall gewesen sein, da die Weltbevölkerung damals rapide wuchs. Doch heute ist in fast allen Ländern das Gegenteil der Fall: Die Geburtenraten liegen weit unter dem Reproduktionsniveau. Sogar in den Ländern mit anhaltend schnellem Bevölkerungswachstum folgt die Wachstumsrate demselben Abwärtsmuster. Die Vereinten Nationen schätzen, dass die globale Gesamtbevölkerung ihren Höchststand bei etwa 10 Milliarden Menschen erreichen wird ; danach wird ein Rückgang prognostiziert. Das bedeutet, dass das rasante Bevölkerungswachstum der letzten zwei Jahrhunderte, in dessen Verlauf sich die Weltbevölkerung von einer Milliarde im Jahr 1804 auf über 8 Milliarden im Jahr 2024 verachtfacht hat, vorbei ist. Es gibt nirgendwo auf der Welt einen Trend, der diesem Muster widerspricht. Der Menschheit steht eine Zukunft mit zu wenigen, nicht mit zu vielen Menschen bevor.
(3) Uns geht der „fossile“ Brennstoff aus
Auch wenn diese Vorhersage technisch gesehen richtig ist, entspricht die Situation nicht annähernd der berühmten Vorhersage des amerikanischen Geologen M. Hubbert aus dem Jahr 1956, der behauptete, die Ölproduktion in den USA würde 1970 ihren Höhepunkt erreichen und danach dauerhaft zurückgehen. In den USA und weltweit haben neue Technologien und Neufunde die gesamten Reserven an Öl, Erdgas und Kohle trotz steigender Nachfrage auf Rekordhöhen getrieben. Laut der maßgeblichen Statistical Review on Global Energy könnten die gesicherten Reserven , basierend auf dem derzeitigen Verbrauch, 61 Jahre lang mit Öl, 50 Jahre mit Erdgas und 208 Jahre mit Kohle reichen. Diese Annahme ist allerdings eine maßlose Untertreibung, da die gesicherten und förderbaren Reserven ständig erweitert werden. Die Zahl der „ungesicherten“ Reserven, die noch ihrer Entdeckung harren, wird die verbleibende Zeit locker verdoppeln. Das heißt nicht, dass wir nicht weiterhin nach neuen Energiequellen forschen sollten. Aber wir haben noch mindestens ein Jahrhundert Zeit, um das zu klären.
(4) Biokraftstoff ist erneuerbar und nachhaltig
Nichts könnte ferner von der Wahrheit sein. Biokraftstoff wird nie mehr als einen kleinen Teil unseres Energiebedarfs decken, und Versuche, ihn über ein Nischenprodukt hinaus zu skalieren, haben katastrophale Ergebnisse gezeitigt. Um nur Kalifornien als Beispiel zu nehmen: Der aktuelle Ertrag einer Maisernte aus Ethanol liegt bei knapp 500 Gallonen pro Acre . Im Jahr 2023 verbrauchten die Kalifornier 13,6 Milliarden Gallonen Benzin. Da Ethanol pro Gallone 33 Prozent weniger Energie enthält als herkömmliches Benzin, bedeutet dies, dass, um Benzin durch kohlenstoffneutrales Ethanol zu ersetzen, 20,3 Milliarden Gallonen Ethanolproduktion erforderlich wären, was wiederum 63.400 Quadratmeilen bewässertes Ackerland und über 120 Millionen Acre-Fuß Wasser pro Ernte erfordern würde. Zum Vergleich: Kaliforniens gesamte bewässerte Ackerfläche beträgt nur etwa 14.000 Quadratmeilen , und der gesamte Agrarsektor Kaliforniens verbraucht pro Jahr nur etwa 30 Millionen Acre-Fuß Wasser. Weltweit werden für den Anbau von Biokraftstoffen bereits schätzungsweise 1.200.000 Quadratkilometer Fläche benötigt, obwohl sie lediglich 2 Prozent des weltweiten Kraftstoffverbrauchs ausmachen.
(5) Offshore-Windenergie ist erneuerbar und nachhaltig
Auf keinen Fall. Die Rotorblätter von Windkraftanlagen töten an Land und vor der Küste regelmäßig Greifvögel, Kondore und andere prächtige, gefährdete Vogelarten sowie Fledermäuse und Insekten. Vor der Küste gibt es weitere schädliche Auswirkungen . Die elektromagnetischen Felder von Unterseekabeln verursachen Geburtsfehler bei Meereslebewesen und erzeugen Magnetfelder, die das Orientierungsvermögen mancher Fische beeinträchtigen. Ihr niederfrequenter Betriebslärm stört die Geräusche, die Fische bei der Paarung, beim Laichen und bei der Navigation machen. Die Turbinen „erhöhen die Oberflächentemperaturen des Meeres und verändern die Hydrodynamik der oberen Ozeanschichten auf eine Art, die die Wissenschaft noch nicht versteht“ und „wirbeln Meeresablagerungen auf und erzeugen hochtrübe Wirbelstürme, die 30 bis 150 Meter breit und mehrere Kilometer lang sind, was erhebliche Auswirkungen auf die Primärproduktion des Phytoplanktons hat, das die Grundlage der marinen Nahrungsketten bildet“. Kaliforniens offizieller Plan sieht die Installation von 25.000 Gigawatt Offshore-Windenergiekapazität in schwimmenden Windparks 32 Kilometer vor der Küste vor. Mit einer Leistung von jeweils 10 Megawatt wird Kaliforniens wertvolles Meeresökosystem durch die etwa 2.500 schwimmenden Windräder, jedes knapp 300 Meter hoch, gestört. Sie benötigen 7.500 Haltekabel, die 1.200 Meter tief in den Meeresboden reichen, sowie 2.500 Hochspannungskabel. Man kann davon ausgehen, dass die Steuerzahler ein Projekt subventionieren werden, das 300 Milliarden Dollar oder mehr kosten könnte, um Anlagen zu bauen, die möglicherweise nur eine Lebensdauer von 10 bis 20 Jahren haben.
(6) Erneuerbare Energien sind erneuerbar
Nein, sind sie nicht . Die bei Umweltschützern beliebtesten erneuerbaren Energien sind Solar- und Windparks mit Batterieparks zur Speicherung des unregelmäßig erzeugten Stroms. Allein der Verbrauch natürlicher Ressourcen zum Bau dieser erneuerbaren Energien ist kaum nachhaltig. Der geopolitische Autor Peter Ziehan berechnete beispielsweise anhand von Daten der Internationalen Energieagentur den Mineralienbedarf zur Stromerzeugung und verglich erneuerbare Energien mit Erdgas hinsichtlich der Kilogramm Mineralien pro Megawatt Kapazität. Offshore-Wind: 16.000 kg/MW, Onshore-Wind: 10.000 kg/MW, Photovoltaik: 7.000 kg/MW und Erdgas: 2.000 kg/MW. Diese Diskrepanz wird noch dadurch verschärft, dass Erdgaskraftwerke 60 Jahre oder länger betrieben werden können, während Solaranlagen höchstens 30 Jahre und Windturbinen je nach Standort wesentlich weniger lange funktionieren. Was Elektrofahrzeuge betrifft, berechnete Ziehan den Mineralienbedarf pro Fahrzeug. Elektrofahrzeuge benötigen über 200 kg pro Fahrzeug, während konventionelle Autos nur 35 kg pro Fahrzeug benötigen. Die Bedeutung ist leicht zu verstehen. Der Ersatz konventioneller Energie durch „erneuerbare“ Energien hat zu einer Ausweitung des weltweiten Bergbaus in Ländern mit minimalem Umweltschutz geführt.
(7) Erneuerbare Energien können fossile Brennstoffe ersetzen
Nicht in naher Zukunft. Weltweit wurden im Jahr 2022 noch 82 Prozent der globalen Energie aus fossilen Brennstoffen gewonnen. Damit jeder Mensch auf der Erde pro Kopf nur halb so viel Energie verbraucht wie die Amerikaner, müsste sich die globale Energieproduktion verdoppeln. Basierend auf diesen beiden harten Fakten werden uns fossile Brennstoffe noch sehr lange zur Verfügung stehen. Selbst diese Statistiken unterschätzen die Herausforderung. Im Jahr 2023 stammte der Großteil der nicht-fossilen Energie entweder aus Kernenergie (4,0 Prozent) oder Wasserkraft (6,8 Prozent), sodass nur 7,5 Prozent aus angeblich erneuerbaren Quellen stammten. Und von den verbleibenden 7,5 Prozent „erneuerbarer Energien“ waren zwei Drittel Biokraftstoffproduktion, die nicht als erneuerbar gelten sollte oder zumindest als bereits ausgelastet gelten muss. Damit stammen nur noch etwa 2,5 Prozent der weltweiten Energieproduktion aus erneuerbaren Energien, wenn man sie so nennen will, hauptsächlich Wind-, Solar- und Geothermiequellen.
(8) Der Neubau von Wohnungen muss auf die Grundfläche bestehender Städte beschränkt bleiben.
Dies gilt weder für Kalifornien noch für die Vereinigten Staaten und nicht einmal weltweit. Dennoch wird in Kalifornien eine Eindämmung der städtischen Bebauung durchgesetzt, seit wir nicht mehr in den Ausbau unserer Energie-, Wasser- und Verkehrsinfrastruktur investieren, was dazu führte, dass 94 Prozent der Bevölkerung auf nur 5 Prozent der Fläche leben. Aber eine Eindämmung der städtischen Bebauung ist nicht notwendig, um eine ausreichende landwirtschaftliche Produktion sicherzustellen. Sogar Indien, das am dichtesten besiedelte Land der Welt, wo 2.700 Menschen pro Quadratmeile Ackerland leben, ist ein Nettoexporteur von Lebensmitteln . In Kalifornien ist die angebliche Notwendigkeit einer Eindämmung der städtischen Bebauung wirklich lächerlich. Der Bau neuer Häuser für zehn Millionen neue Einwohner Kaliforniens auf Grundstücken von einem Viertel Hektar mit Vier-Personen-Haushalten und die Bereitstellung einer entsprechenden Fläche für Schulen, Parks, Straßen sowie Einzelhandels- und Gewerbegebiete würden nur 1.953 Quadratmeilen in Anspruch nehmen. Dies würde die städtische Fläche Kaliforniens lediglich von 7.800 auf 9.700 Quadratmeilen erhöhen Der globale Trend geht dahin, dass Menschen freiwillig in die Städte ziehen, während die Weltbevölkerung voraussichtlich innerhalb weniger Jahrzehnte schrumpfen wird. Selbst bei einer Expansion der Städte bleibt genügend Platz für Landwirtschaft und Wildnis. Die Abschottung der Städte ist menschenfeindlich und fehlgeleitet und führt zu künstlich hohen Immobilienpreisen und unerwünschter Überbevölkerung.
(9) Öffentliche Verkehrsmittel sind notwendig, um Nachhaltigkeit zu erreichen
Eine Behauptung, die der Realität stärker widerspricht, ist kaum vorstellbar. Öffentliche Verkehrsmittel funktionieren in extrem dicht besiedelten Stadtgebieten, in denen sich die meisten Arbeitsplätze in einem zentralen Kern befinden. Mit wenigen Ausnahmen wie Manhattan gibt es in den meisten Metropolregionen dieses Hub-and- Spoke-Modell nicht mehr , was einen wirtschaftlich tragfähigen öffentlichen Nahverkehr extrem erschwert. Hinzu kommen die Herausforderungen der COVID-Pandemie, die Millionen von Fahrgästen dazu zwang, den öffentlichen Nahverkehr zu verlassen und stattdessen mit dem eigenen Auto zu pendeln oder von zu Hause aus zu arbeiten. Die Fahrgastzahlen haben sich nie wieder erholt. Ein weiteres Hindernis für die Wiedereinführung des öffentlichen Nahverkehrs ist die Tatsache, dass die meisten Städte nicht bereit sind, Polizeikräfte einzusetzen und störende Personen aus Bussen und Bahnen zu entfernen, wodurch ihre Systeme für potenzielle Fahrgäste zu gefährlich werden. Schließlich stehen uns neben der mittlerweile ausgereiften und sich stetig verbessernden Homeoffice-Technologie Innovationen bevor , die es intelligenten Autos ermöglichen, mit höheren Geschwindigkeiten im Konvoi zu fahren und so die Kapazität bestehender Straßen zu erhöhen. Darüber hinaus wird eine Revolution bei Passagierdrohnen die Straßen zusätzlich entlasten. Warum sollte man öffentliche Verkehrsmittel nutzen, wenn man sich entspannt von seinem eigenen Smart-Fahrzeug ohne Unterbrechungen von Ort zu Ort fahren lassen kann? Und warum sollten Steuerzahler den öffentlichen Nahverkehr subventionieren?
(10) Wildnisgebiete sind heilig
Dieses Mantra hat der Wildnis mehr geschadet als genützt. Gerichtsverfahren auf Grundlage des Endangered Species Act haben die Abholzung von öffentlichem Land stark eingeschränkt oder sogar ganz gestoppt, obwohl die derzeitige Regierung im Weißen Haus versucht, dies zu ändern . Seitdem, in den letzten 40 Jahren, sind unsere Wälder überwuchert , weil Brände unterdrückt wurden und die Abholzung kein neues Wachstum bewirkte, was zu verheerenden Bränden führte. Ebenso haben Gerichtsverfahren auf Grundlage des ESA und von Umweltschützern inspirierte Vorschriften die Baggerarbeiten im kalifornischen Sacramento-San Joaquin Delta gestoppt . Dies war die einzige Möglichkeit, die tiefen, kühlen Kanäle zu erhalten, die von Lachsen bevorzugt werden, seit der Bau von Deichen im 19. Jahrhundert Schlammablagerungen in den verbliebenen Wanderrouten verursachte. Es ist wichtig, wirklich gefährdete Arten zu schützen, aber Umweltschützer schaffen oft noch größere Probleme. Die Armut in Afrika könnte gelindert werden, wenn die Umweltbeschränkungen für die Energieerzeugung aufgehoben würden. Doch tatsächlich holzen die Afrikaner in bitterer Armut ihre Wälder für Brennholz ab, jagen Wild zur Nahrungsgewinnung und wildern schwindende Herden von Elefanten, Nashörnern, Löwen und anderen wertvollen und gefährdeten Arten, um sie an internationale Schmuggler zu verkaufen. Die Art und Weise, wie wir mit unserer Wildnis umgehen, muss überdacht werden, und zwar mit einem realitätsnahen Fokus auf Ergebnissen, nicht auf Ideologie. Darüber hinaus ist es ermutigend, dass die weltweite Waldfläche zwar jahrhundertelang zurückgegangen ist, in den letzten 40 Jahren jedoch wieder zugenommen hat . Dafür sind mehrere Faktoren verantwortlich: Wiederaufforstungsbemühungen, Abwanderung in städtische Gebiete, die zur Entvölkerung der Waldgebiete führt; enorme Verbesserungen der landwirtschaftlichen Produktivität, durch die Ackerland nicht mehr genutzt wird und die Wälder das Land zurückerobern; und möglicherweise sogar ein leicht erhöhter CO₂-Gehalt in der Atmosphäre, der Pflanzen als Nahrung dient.
Die Ideale des Umweltschutzes sollten jeden inspirieren, doch die im Namen des Umweltschutzes propagierten Maßnahmen schaden der Umwelt allzu oft. Beispiele dafür sind der rasante Ausbau erneuerbarer Energien und die Macht des „Klimakrisen“-Narrativs, rationale Kosten-Nutzen-Analysen umweltpolitischer Maßnahmen zu verhindern. Fehlgeleiteter Umweltschutz gefährdet nicht nur das Schicksal von Wildtieren und Wildnis oder die Gesundheit globaler Ökosysteme. Er hat auch wirtschaftliche Auswirkungen und führt in der Praxis zu tiefgreifenden Vermögensverschiebungen, da etablierte Sonderinteressen von immer mehr Regulierungen profitieren, die nur die größten Konzerne und reichsten Einzelpersonen bewältigen können. Weltweit werden ganze Industriezweige konsolidiert, was die Nationen die Widerstandsfähigkeit und Wirtschaftlichkeit kostet, die eine vielfältige und wettbewerbsfähige Wirtschaft bieten kann. Der Umweltschutz, wie er im 21. Jahrhundert praktiziert wird, ist ein Arm des Globalismus, mit Anklängen von Paternalismus und Kolonialismus, die seine Vorzüge oft überschatten.
Die zehn oben genannten Mythen gehören zu den Grundannahmen des Umweltschutzes – und sie sind fehlerhaft. Sie werden von Sonderinteressen für Profit und Kontrolle instrumentalisiert. Unsere Herausforderung besteht darin, den Umweltschutz zu seinen ehrenwerten Wurzeln zurückzuführen. Wir müssen diese fehlerhaften Prämissen erkennen und ablehnen, wo immer sie angewendet werden. Wir müssen unser regulatorisches Umfeld erkennen und umgestalten, um Opportunismus und Manipulation die Anreize zu nehmen. Wir müssen Wohlstand durch vielfältige, wettbewerbsfähige Volkswirtschaften fördern und erkennen, dass uns Wohlstand die Mittel für Investitionen in wirklich saubere und nachhaltige Technologien sowie die Mittel für praktischen Umweltschutz verschafft.
Damit der Tag der Erde weiterhin relevant bleibt, müssen wir den Umweltschutz davor bewahren, zu dem geworden zu sein, was er geworden ist: ein manipulatives Instrument, mit dem Unternehmen Märkte monopolisieren und höhere Preise erzielen. Das wird nicht einfach sein. Aber wir können damit beginnen, die Mythen zu hinterfragen.
SO groß ist Afrika wirklich und nicht mal zur Hälfte besiedelt…
